Михаил Иванович Пащенко был одним из старейших сотрудников ГАИШ. Он окончил физический факультет Московского государственного университета в 1955 году. С 1960 года биография М.И. Пащенко неразрывно связана с отделом радиоастрономии ГАИШ, где он работал сначала в должности старшего инженера. В 1974 году защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата физико-математических наук на тему «Исследования некоторых галактических источников OH». После этого — младший научный сотрудник, научный сотрудник, а с 1990 года старший научный сотрудник отдела радиоастрономии ГАИШ.
М.И. Пащенко — признанный специалист в области спектральной радиоастрономии, опытный радиоастроном-наблюдатель, проводивший исследования на различных радиотелескопах как в нашей стране, так и за рубежом. В ГАИШ им было создано одно из важнейших направлений в радиоастрономии — спектральные исследования. На протяжении ряда лет М.И. Пащенко вёл совместно с французскими радиоастрономами большую работу на радиотелескопе в Нансэ (Франция) по исследованию источников мазерного излучения в линиях молекулы гидроксила. Были получены важнейшие данные по физике областей звездообразования и околозвёздных газо-пылевых оболочек. Эта работа продолжается до сих пор. С 1980 года М.И. Пащенко участвовал в многолетнем мониторинге переменности источников мазерного радиоизлучения в линии водяного пара на радиотелескопе РТ-22 в Пущино. Мониторинг позволил составить фундаментальную базу данных в этой области исследований и дал большой материал для изучения динамики космических мазеров.
Научная деятельность М.И. Пащенко была отмечена наградами — медалью «Ветеран труда», Юбилейной медалью ГАИШ, благодарностью Ректора МГУ. М.И. Пащенко — Заслуженный научный сотрудник Московского государственного университета.