Родом из провинции Гроссето, Капаччоли связал свою научную деятельность с внегалактической астрономией, добившись наиболее значительных результатов в изучении природы эллиптических галактик; область, в которой он сотрудничал в течение двух десятилетий с Жераром де Вокулером из Техасского университета. После блестящей академической карьеры, начатой в университете Падуи, он был директором астрономической обсерватории Каподимонте с 1993 по 2005 год и профессором астрономии Неаполитанского университета Федерико II. Капаччоли неустанно работал над продвижением института Каподимонте на международном уровне и превращением его в ориентир для культуры и популяризации, пока не задумал реализацию телескопа Vst, посвященного картированию неба в большом поле для ESO.
Бывший член совета директоров INAF, президент Национального общества наук, литературы и искусств в Неаполе и итальянского астрономического общества и автор более 500 научных публикаций, Капаччоли был не только строгим ученым, но и страстным популяризатором и публицистом-журналистом. Он знал, как рассказать секреты Вселенной широкой публике через телевидение, печать и научную литературу, горячо посвятив себя истории науки и эпистемологии. Всемирно известный, он получил множество почетных степеней и был удостоен престижных международных наград (в том числе медалей Струве, Каразина и Гамова), а также был почетным профессором МГУ, иностранным членом Академии наук Украины и командором Итальянской Республики.
С его кончиной научное сообщество теряет страстного исследователя, который посвятил всю свою жизнь тому, чтобы заглянуть в самые отдаленные края Вселенной.